在云南，不仅有路南石林、元谋土林，而且在云贵高原珠江上游的曲靖市陆良县境内，还有着一片罕见的地理奇观－－彩色沙林，因而与石林、土林并称为”三林”。

  　 陆良彩色沙林距县城１８公里，距石林４０公里，距昆明１３０公里，是三国时期孟获的故乡。经专家多次考证，陆良彩色沙林形成于３．４亿年前，已命名的108个景点分布在“Y”字型峡谷中，总面积180公顷。具有较高的旅游观赏价值和地理研究价值。

　　彩色沙林成形于3亿4千万年前的大洋海底，由于喜玛拉雅山的地质运动，海水下降，陆地抬升，造就了这一世界罕见、中国独有的自然景观，其独特的地理构造，经过数千年风雨冲刷，形成了一个五彩斑斓、千姿百态的梦幻世界。沙中含有48种微量元素，随季节气候、日照条件的不同，呈现缤纷色彩，沙的自然色彩达 12种之多，以白、黄、红为基色调，间杂蓝、绿、青、灰、紫、黑等色。通常人们都认为沙是散状，可陆良彩色沙林却十分奇特，沙本身含有硅酸盐和碳酸钙，遇水和空气中的二氧化碳后，会产生一层自然保护膜，沙粒粘在一起，任凭风吹雨打，竟然屹立不倒，形成峰峦叠嶂的绝妙景色。是著名的地质旅游景观。

　　走进彩色沙林，你便来到了一个彩沙的世界。在彩色沙林中，只见沙墙巍然，沙柱耸立，沙屏相峙，沙峰连绵，沙谷幽深，沙滩成片。在沙林中，有的恰似雨后春笋，有的犹如古代城堡，有的酷似怪禽猛兽，有的仿佛将军出征，108个景点形状不同，姿态各异。彩色的沙子凝聚成的沙峰、沙柱、沙屏、沙皱、沙沟，营造出气势恢宏、苍茫壮烈的意境。那如火、如杏、如雪、如玉、如墨的12种自然色彩的山峰，好像粗心的天外巨人把绘画的原料散落在这里，像人、似兽、如禽、如树的别致造型，又如仙人雕琢的得意佳作。身入其景，你仿佛进入了诗的迷宫，画的长廊。这是大自然鬼斧神工的杰作，是地震冲击、岩浆喷射、地壳运动、风雨侵蚀形成的地貌奇观。沙林有采用《易经》原理兴建的门庭，有全国最大的《爨史》浮雕，还有中央电视台拍摄《三国演义》留下的孟获王府、寨门等，颇具观赏价值。彩色沙林附近，还有全国著名的爨龙颜碑，以及世界古地地理标志“牛头山古陆”及“玄帝公”寺，五峰山国家原始森林等景观。

　　彩色沙林已被列为国家AAAA级旅游景区，成了陆良走向世界的精美名片。

元江热坝区是全国有名的“天然温室”。芒果在元江有着近千年的种植历史，长期以来，元江县利用得天独厚的自然优势，先后种植了芒果等热带水果3万多亩，目前的芒果品种达134种。目前种植的以三年芒为主，外形美观，颜色鲜艳夺目，果肉金黄、汁多，香甜柔滑，是芒果家族中的佼佼者。

元江是中国野生芦荟的发源地，迄今元江还存有大面积的野生芦荟群落，元江极适应芦荟的生长。种植一年后便可采收，当年种下去的苗高30厘米，1年后株高 1.04米，重17公斤。目前，元江县芦荟种植面积已达5112亩，占全国总种植面积的1/3强，成为全国最大的芦荟种植基地。